马刺队在2022-23赛季取得了22胜60负的马刺战绩，一些年轻的队又球迷可能会认为
，这就是次准马刺的至暗时刻了 ，但是黑暗不然 
，马刺队自从1976-77赛季加入NBA以来 ，黎明一共有三个赛季的马刺胜场不到25场。前两次分别是队又1988-89赛季
，也即是次准上将到来之前的那个赛季，马刺取得了21胜61负的黑暗战绩；然后就是1996-97赛季取得了20胜62负
，即是黎明选中那个呆子的前一个赛季 。20胜62负绝对可以算是马刺马刺队史以来最黑暗的时刻了，不管从胜率来看
，队又还是次准从球队情况来说，远比上个赛季的黑暗境况还要差的 。自从上将来报到之后，黎明马刺其实一直打得不错的 ，年年进入季后赛，最好的成绩是拿到了62胜20负，那个赛季上将当选了MVP，球队还打进了西决，那是主教练鲍勃·希尔的第一个赛季 ，95-96赛季他又带着马刺拿到了59胜23负的好成绩 ，球队又打到了西部半决赛
。在马刺的两个完整赛季
，鲍勃·希尔算是取得了很大的成功 ，总共取得了121胜43负的战绩
，胜率高达73.8%！不过 ，虽然马刺胜率高，但球队核心上将的打法却注定了马刺无法走远，即使一切顺利，希尔一直执教，马刺也还是可能很难冲出西部，上将虽然能砍分能防守
，但他的背打算是四大中锋里面最差的，下盘力量也没那么好
。进入1996-97赛季 ，赛季开始后，上将只打了前面6场比赛就因为背部痉挛开始休战 ，在取得了3胜15负的开局之后 ，身为球队总经理的格雷格·波波维奇解雇了希尔 ，自己开始担任马刺队的主教练 。罗宾逊从伤病名单中恢复之后，本来想大展拳脚的，可左脚又受伤了
，除了上将，其他几名主力也出现了一波又一波的伤病 ，包括埃利奥特在内，四名球员一共缺席了264场比赛 ，球队士气空前低落——主教练心一横
 ，干脆摆料算了。1996-97赛季结束时 ，马刺取得了20胜60负的战绩——NBA第三差的战绩，第三差的进攻和最差的防守。马刺打出了一次九连败
、一次七连败和三次六连败——无法相信
，这就是那支前一个赛季还取得了59胜23负的马刺队。波波维奇和马刺队的故事就这样开始了——虽然开始得不太好。他只赢了12个主场比赛和8个客场的比赛，谁都不会想到，这个糟老头子敢于在那个时候接手马刺队  ，还会在后来成为胜场最多的教练，成为一个王朝的建筑师。那一个赛季，上场时间最多的三位分别是埃利奥特、小将军约翰逊和尼格罗，上将的缺阵让他们打得相当艰难，马刺总算扛过了那个赛季。有一个成语叫否极泰来，这句话用在当年那支马刺身上最合适不过了，遭遇了一连串的不幸之后 ，命运之神开始垂青马刺 。在1997年的NBA选秀抽签中，马刺队幸运地抽到了状元签，在之后的选秀大会上，马刺毫不犹豫地选中了蒂姆邓肯——一位曾经的游泳健将 ，因为害怕海里的鲨鱼才改打篮球的怪人。这位在大学时就名震天下的天才，在放出要参加选秀之后，好几支球队加入丧心病狂的摆烂行列，最终 ，凯尔特人以最高的概率排名第一 。但最后，幸运之神开了个玩笑，马刺得到了邓肯，凯尔特人提出交易，筹码是那边的人随便波波维奇挑选 ，老爷子没答应 ，凯尔特人经理奥尔巴赫失望至极，原地就退休了
。走过了那段黑暗，马刺迎来了黎明，也开始走上了强队的道路，从此开始成为西部长年的夺冠热门。

大卫·罗宾逊（1987）蒂姆·邓肯（1997）